Am Rande des Weltwirtschaftsforums (WEF) in Davos präsentierten sich die Hochschulen und Forschungsanstalten des ETH-Bereichs der Schweizer Politik, Forschung und Wirtschaft. Unter den Gästen war nicht nur Bundesrat Guy Parmelin, sondern auch mehrere National- und Ständerätinnen und -räte, die Staatssekretärin für Bildung, Forschung und Innovation Martina Hirayama, mehrere Mitglieder der Bündner Regierung sowie die Präsidenten der beiden eidgenössischen Hochschulen und des ETH-Rats sowie die Direktorinnen und Direktoren der Forschungsanstalten PSI, Empa, Eawag und WSL.

Forschende der sechs Institutionen stellten an sechs Posten ihre Projekte und ihre innovativen Forschungsresultate vor. Empa-Forscher Jakob Heier präsentierte den interessierten Teilnehmenden rund ein Duzend Produkte aus den verschiedensten Materialien, die mittels fortschrittlicher Fertigungstechnologien – oder «Advanced Manufacturing», kurz: AM – wie der 3D-Druck hergestellt wurden – etwa patientenspezifische Implantate, bioabbaubare Mini-Batterien aus Cellulose und gedruckte Sensoren auf Papier und Textilien.

Diese neuartigen Technologien bieten für die Schweizer Industrie, die in vielen Branchen zu den Weltmarktführern gehört, ein enormes Potenzial, ihre Innovationskraft und Wettbewerbsfähigkeit weiter auszubauen. Allerdings erfordern die Entwicklung und Nutzung solcher Technologien häufig eine direkte und intensive Zusammenarbeit zwischen Forschung und Industrie. Die Empa entwickelt derartige Technologien für verschiedenste Anwendungen – von Ventilen und Dämpfungselementen bis hin zu Medtech-Produkten – in enger Zusammenarbeit mit ihren Industriepartnern sowie mit den eigens dafür geschaffenen Technologietransferzentren der AM-TTC-Allianz («Advanced Manufacturing Technology Transfer Centers»), die der Schweizer Industrie Zugang zu ihrer Infrastruktur bieten.