In der "Mining the Atmosphere"-Initiative arbeiten verschiedene Empa-Abteilungen daran, vom Menschen verursachtes CO₂ aus der Atmosphäre zu entfernen und wieder nutzbar zu machen. 2025 entschied eine Stiftung, diesen wichtigen Forschungsbereich gezielt zu stärken. Sie gründete einen Fonds, mit dessen Mitteln vier Doktorandinnen und Doktoranden gefördert werden, die an Lösungen für den CO₂-Kreislauf der Zukunft forschen.

Der globale Klimawandel stellt eine der grössten Herausforderungen dieses Jahrhunderts dar. Neben dem wissenschaftlichen Konsens über das Ausmass der bevorstehenden Veränderungen werden die ersten Auswirkungen, wie höhere Temperaturen, mangelnder oder übermässiger Niederschlag, Waldbrände, etc., bereits jetzt spürbar. Die Empa hat deshalb die "Mining the Atmosphere"-Initiative lanciert, welche das Ziel hat, CO₂ aus der Atmosphäre zu entnehmen und stofflich zu nutzen, um den Treibhauseffekt und damit den Klimawandel zu verlangsamen und schliesslich einzudämmen. In 13 Forschungsabteilungen bearbeiten Forscherinnen und Forscher die ganze Wertschöpfungskette von Kohlenstoff: 

• Gewinnung von CO₂
• Umwandlung von CO₂ in kohlenstoffreiche Materialien
• Anwendungen der neuartigen Materialien in verschiedensten Bereichen
• Systemische Analysen.