Die Forschung von Maksym Kovalenko konzentriert sich auf neuartige und funktionale anorganische Materialien. Vor allem die neueste Generation von Halbleiter-Nanokristallen aus Perowskiten, die von seinem Team entwickelt wurden, sind vielversprechend als neuartige klassische Lichtquellen (zum Beispiel für Displays) und als künftige Quantenlichtquellen. Die neuartige anorganische Oberflächenchemie, die Kovalenkos Team über die letzten zehn Jahren entwickelte, ermöglicht und fördert die Integration von kolloidalen Nanokristallen in Solarzellen, Photodetektoren und Thermoelektrik. Sein Team konzentriert sich auch auf Bulk-Einkristalle von Bleihalogenid-Perowskiten, die in kostengünstigen Detektoren für Röntgen- und Gammastrahlung eingesetzt werden können. Seine Forschungsaktivitäten umfassen auch neue Materialien und Konzepte für günstige Batterien aus reichlich vorhandenen Elementen wie Aluminium, Natrium und Magnesium.

Award certificate of the Dan Maydan Prize 2021.

Seit seinem Wechsel an die ETH Zürich und die Empa im Jahr 2011 wurde Kovalenko mit zahlreichen wissenschaftlichen Preisen ausgezeichnet, darunter die beiden wichtigsten Wissenschaftspreise für Chemie in der Schweiz – der Ruzicka-Preis 2013 und der Werner-Preis der Schweizerischen Chemischen Gesellschaft 2016 –, der Rössler-Preis 2019 sowie sowohl einen «ERC Starting Grant» im Jahr 2012 als auch einer der äusserst prestigeträchtigen «ERC Consolidator Grants» im Jahr  2018. «Mit seiner herausragenden Forschung über so viele Jahre hinweg ist diese Auszeichnung für Maksym Kovalenko mehr als verdient», sagt Pierangelo Gröning, Direktionsmitglied der Empa und Leiter des Departements «Advanced Materials and Surfaces».