ROSINA wird beim Rendez-vous mit dem Kometen u.a. untersuchen, wie das Sonnensystem mit seinen Planeten entstanden ist und ob das Wasser auf der Erde von Kometen stammt.

Verschiebung wegen Startpanne mit Arianeträger-Rakete
Ursprünglich hätte die Weltraumsonde schon im Januar 2003 ins All auf die Reise zum Kometen Wirtanen geschickt werden sollen. Wegen einer Panne mit der neuen Ariane-5-Rakete Ende 2002 waren sämtliche Starts Anfang 2003 verschoben worden. Für die Kometensonde ROSETTA musste aufgrund der Verschiebung ein neuer Komet (Churyumov-Gerasimenko) gesucht werden.

Der für den 27. Februar 2004 geplante Start zum neuen Ziel wurde vorerst um einen Tag verschoben, ehe technische Probleme (Defekte Isolationsschicht) zu einer erneuten Verschiebung führten. Im dritten Anlauf konnte die Ariane-5-Trägerrakete mit ROSETTA schliesslich am 2. März 2004 abheben.