Des composés azotés nocifs dans latmosphère
Un problème environnemental pressant
Les oxydes dazote quémettent par exemple les moteurs des véhicules automobiles sont nocifs; lammoniaque émis par lagriculture pollue les sols et les autres écosystèmes. Le congrès organisé par lEmpa «Les composés azotés dans latmosphère» a offert à 120 spécialistes loccasion de se consacrer de manière intensive durant un jour aux problèmes des sources des émissions, des flux de matière et de discuter des nouvelles techniques de mesure et des concepts de réduction de ces émissions.
Les émissions dammoniaque de lagriculture doivent être réduites massivement, par exemple avec lapplication de techniques dépandage du lisier limitant les émissions. | |||
En 2008, la Suisse a émis environ 50 pour-cent de moins de composés azotés quà la fin des années quatre-vingt. La fin des inquiétudes? «Loin de là» déclare le physicien de lEmpa, Christoph Hüglin. Les concentrations de dioxyde dazote restent toujours trop élevées, cela principalement dans les villes et le long des principaux axes routiers. Cest ce que montrent les mesures effectuées sur les stations du réseau national dobservation des polluants atmosphérique NABEL que gère lEmpa sur mandat de lOffice fédéral de lenvironnement OFEV. Tout comme lozone et les poussières fines, les oxydes dazote que produisent entre autres les processus de combustion sont nuisibles à la santé humaine, et favorisent par exemple lapparition de maladies des voies respiratoires. | |||
Un problème global | |||
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| Les concentrations de dioxyde dazote demeurent encore trop élevées dans les villes et le long des grands axes routiers. | ||
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Mais cest précisément pour les émissions de dioxyde dazote dues au trafic routier que des mesures techniques efficaces permettent dobtenir des améliorations sensibles. Avec une mise en uvre conséquente des technologies disponibles par exemple avec le catalyseur à base de mousse céramique développé par lEmpa ce problème pourrait être résolu dans un avenir proche, estime Christian Bach qui dirige le laboratoire «Moteurs à combustion» de lEmpa. | |||
En plus de leur rôle déjà peu glorieux de précurseurs de lozone et des poussières fines, les composés azotés exercent aussi une influence néfaste dans lagriculture. Au 19e siècle lammoniaque a été très prisé comme matière première pour la synthèse de nombreux produits chimiques et aussi dengrais artificiels, et il a ainsi été considéré comme un moyen de lutte contre la famine. Grâce à ces engrais, les rendements des récoltes ont certes augmenté mais les composés azotés apportés aux cultures ont conduit à une acidification et à une eutrophisation (surfertilisation) des sols, ce qui exerce une influence négative sur le bilan des gaz à effet de serre des écosystèmes concernés. Albrecht Neftel de la station de recherche Agroscope Reckenholz-Tänikon ART a montré comment ces écosystèmes sont actuellement étudiés dans le projet de recherche européen «NitroEurope». Une réduction massive des émissions dammoniaque de lagriculture, actuellement beaucoup trop élevées, simpose, par exemple avec une application conséquente de techniques dépandage du lisier limitant les émissions dammoniaque. Malgré les mesures de réduction prises, la charge environnementale exercée par lammoniaque demeure trop élevée non seulement en Suisse mais aussi dans une large partie de lEurope. | |||
Les émissions doivent être réduites de moitié | |||
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| Les analyses complexes des polluants atmosphériques demandent des techniques de mesures analytiques performantes utilisant par exemple le nouveau spectromètre à laser à cascade quantique développé par lEmpa | ||
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Ces études extrêmement complexes des polluants atmosphériques demandent des techniques de mesures analytiques performantes utilisant par exemple le nouveau spectromètre à laser à cascade quantique développé par le chercheur de lEmpa Lukas Emmenegger qui permet des analyses rapides et sensible. Cet appareil est même capable de discerner différents isotopes de lazote et permet ainsi de différencier le protoxyde dazote (NO2) provenant des processus de combustion de celui produit «biologiquement» dans les stations dépuration. | |||
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