FOCUS : Bois - une nouvelle découverte
Imperméable à l'eau
Intégrer des polymères au bois
Un lavabo comme première test
Ils ont ainsi fait pénétrer dans les espaces intercellulaire du styrène, la molécule de base du polymère bien connu qu’est la polystyrène, l’ont lié chimiquement avec le bois et polymérisé, avec pour résultat du bois devenu hydrofuge. Le bois naturel devient un composite bois-polymère. D’une part les chercheurs modifient les propriétés chimiques de la surface du bois et d’autre part ils remplissent les espaces intercellulaires. Deux modifications qui rendent le bois hydrofuge. «Le bois reste hydrofuge même lorsque je le raie», commente Cabane, «car le polymère se trouve inclus profondément dans le bois». Il parle là de millimètres et non de centimètre. Pour rendre hydrofuge sur toute son épaisseur une pièce de bois épaisse, il faudrait faire appel à une autre technique. «Nous fabriquons actuellement un lavabo», explique ce chercheur. Pour cela il découpe le bois en minces couches, les imprègne de polymère et recolle ensuite les couches entre elles – la technique utilisée pour le contreplaqué.
Ce travail de recherche n’est pas encore tout à fait parvenu au but visé. En effet ce groupe de recherche désire s’affranchir des liquides porteurs nocifs. Au lieu de solvants il veulent à l’avenir utiliser de l’eau ou du dioxyde de carbone (CO2) supercritique, des produits qui ne sont pas seulement dénués de risques pour la santé mais aussi disponibles en quantités inépuisables – un autre facteur décisif pour la production en masse de bois hydrofuges et pour leur acceptation par les consommateurs.
Informations
Dr. Etienne Cabane
Recherche appliquée sur le bois
tél. +41 58 765 40 78
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