Le transport des nanoparticules dans le corps humain
Limperméabilité de la barrière placentaire
Les connaissances sur les effets des nanoparticules sur lhomme sont encore très lacunaires. On ne sait par exemple pas encore précisément si les femmes enceintes transmettent ces minuscules particules une fois absorbées au ftus. Des scientifiques de lEmpa et de lHôpital universitaire de Zurich présentent des premiers résultants.
Pour cette étude, des nanoparticules de polystyrène ont été introduites dans la circulation maternelle de placentas isolés pour observer si ces particules étaient capables de migrer dans la circulation ftale. | |||
La nanotechnologie ne doit pas seulement contribuer à résoudre les défis qui se posent en médecine, dans notre approvisionnement en énergie ou dans la protection de lenvironnement mais elle est aussi considérée comme un moteur dinnovation pour léconomie suisse. Toutefois la nanotechnologie ne parviendra à simposer que si lon en étudie aussi attentivement les risques potentiels. | |||
LEmpa mène depuis quelques temps déjà des travaux de recherche sur les effets des nanoparticules sur les cellules et les tissus humains. Ces études de sécurité servent à la meilleure compréhension de ce que les nanoparticules peuvent provoquer ou pas dans le corps humain (et dans lenvironnement). Dans une publication récemment parue dans «Environmental Health Perspectives», les chercheurs de lEmpa étudient avec des médecins de lHôpital universitaire de Zurich limperméabilité de la barrière placentaire aux nanoparticules. Le placenta fonctionne comme un filtre entre la mère et le ftus et assure lalimentation en oxygène et en nourriture du ftus mais aussi la séparation entre leurs circulations sanguines respectives. Les scientifiques désiraient savoir si les nanoparticules sont capables de passer la barrière placentaire. | |||
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| En laboratoire, aussi bien la circulation maternelle que ftale du placenta peuvent être maintenues artificiellement durant quelques heures. | ||
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Une barrière pour certaines particules Les modèles animaux tels que la souris ou le rat ne sont pas appropriés car leur placenta présente une structure totalement différente. Il nest normalement pas facile de réaliser des études sur les placentas humains. Toutefois plusieurs mères qui avaient accouché à lHôpital universitaire de Zurich ont accepté de faire don à la recherche de leur placenta après leur accouchement. Sur ces placentas, il est possible de maintenir artificiellement en laboratoire durant quelques heures aussi bien la circulation maternelle que ftale. | |||
Pour leur étude, les scientifiques ont introduit dans la circulation maternelle des nanoparticules de polystyrène fluorescentes et ils ont observé si ces particules pouvaient migrer dans la circulation ftale. Ces particules de polystyrène sont particulièrement bien adaptées à cela car elles ne provoquent aucun stress des tissus et se décèlent facilement. Les particules injectées présentaient différentes tailles, allant de 50 nanomètres à un demi micromètre. Première conclusion de cette étude: le cut-off se situe entre 200 et 300 nanomètres. Les particules de taille inférieure traversaient le placenta et parvenaient ainsi dans la circulation ftale alors que celles de plus grande taille étaient retenues. | |||
Apprendre à connaître le mécanisme Le fait quau dessous dune certaine taille les nanoparticules puissent parvenir dans la circulation ftale nest pas un résultat inattendu mais demande certainement la poursuite des ces études. Les scientifiques de lEmpa et de lHôpital universitaire de Zurich désirent comprendre le mécanisme grâce auquel les nanoparticules sont transportées à travers le placenta et cela dans les deux sens. Cela aussi dans lidée de créer les bases pour une utilisation future des nanoparticules à des fins thérapeutiques. Les nanoparticules pourraient par exemple servir de véhicule de transport pour introduire de manière ciblée des médicaments dans la circulation sanguine du ftus tout en ménageant lorganisme maternel. | |||
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