« Je suis très honorée d’être une des premières à obtenir cette nouvelle distinction ». Au début du mois, Barbara Lothenbach est devenue la troisième chercheuse à se voir décerner le titre de « Distinguished Senior Researcher ». La chercheuse active dans le domaine de la chimie du ciment et de l’hydratation du ciment travaille déjà depuis 2002 dans la division et se penche sur la modélisation et la chimie d’un thème à priori assez « sec » : le béton. Ce matériau offre toutefois des possibilités passionnantes et lui permet d’étudier aussi bien des fondements que leurs applications pratiques. Elle est non seulement passionnée par le développement de ciments « traditionnels », mais également par la recherche d’alternatives possibles à ceux-ci. La production de ciment est responsable de près de 5 % des émissions de CO₂ – ce qui rend si important la recherche de nouveaux matériaux.

Son engagement et sa longue expérience sont la raison pour laquelle Barbara Lothenbach a été nommée « Distinguished Senior Researcher » par un organe composé de membres de la direction de l’Empa et de partenaires externes. « Les qualifications scientifiques de Barbara Lothenbach sont exceptionnelles », dit Peter Richner en motivant cette décision. La preuve en est son facteur h de 31 (Web of Science), atteint seulement par un cercle restreint de professeurs exceptionnels du domaine spécialisée du ciment et du béton. Elle est par ailleurs presque toujours l’auteur principal de ses articles les plus cités.