Entretien avec Rolf Huber de H2 Energy AG
"Sans hydrogène, nous ne pourrons pas gérer la transition énergétique"
M. Huber, vous méritez deux félicitations : Avec le "Watt d'Or", vous recevez l'honneur que vous méritez dans votre propre pays, et grâce à l'investissement de Trafigura, vous pouvez désormais porter votre vision à l'étranger. Qu'est-ce qui vous réjouit le plus ?
Rolf Huber : Je suis heureux que nous ayons réussi à faire comprendre l'importance de l'hydrogène pour la transition énergétique. Nous avons commencé très localement avec la première station-service publique d'hydrogène à Hunzenschwil et l'usine d'électrolyse de la centrale hydroélectrique d'Aarau. En attendant, un écosystème national avec un réseau national de stations-service est en cours de développement. Je suis convaincu que la transition énergétique ne peut se faire sans hydrogène. En même temps, il est illusoire de croire que nous pouvons le faire à l'intérieur de nos frontières nationales. La Suisse sera toujours dépendante des importations d'énergie. Avec Trafigura comme partenaire, nous avons l'opportunité de promouvoir la production d'hydrogène vert à l'étranger, et nous espérons que notre demande en électricité renouvelable permettra, par exemple, de motiver l'expansion des centrales éoliennes sur les côtes européennes. Je suis fier que la Suisse soit considérée comme une nation leader en Europe en matière d'hydrogène – bien plus que ce que l'on perçoit dans ce pays.
H2 Energy et l'Empa poursuivent un objectif commun : une mobilité qui renonce totalement aux combustibles fossiles. H2 Energy a été l'un des premiers partenaires à soutenir l'installation de démonstration "move" de l'Empa. Comment la coopération avec l'Empa vous a-t-elle aidé ?
Dès le début, j'ai été très intéressé par le "move". Sur le plan technologique, le "move" a une base plus large que nous. La construction de la station de ravitaillement en hydrogène 700 bar de l'Empa nous a permis de tirer un grand profit pour la première station-service commerciale de Hunzenschwil. La production d'hydrogène, le transport et le ravitaillement en carburant : ce sont des processus complexes. Des questions non seulement techniques mais aussi liées à la sécurité se posent. Il était extrêmement important que l'Empa acquière une expérience concrète dans la mise en place d'une station de ravitaillement en hydrogène dans le cadre de "move" et qu'elle la partage avec ses partenaires. En collaboration avec les autorités, un guide pour la construction de stations de ravitaillement en hydrogène a également été élaboré, qui est maintenant officiellement reconnu et qui facilitera massivement le développement d'un réseau de stations de ravitaillement. Nous n'aurions jamais pu faire cela en tant qu'entreprise. Ce qui m'a également fasciné dès le début : L'Empa a une approche globale des questions énergétiques et a toujours une vue d'ensemble. A l'Empa, j'ai rencontré des personnes incroyablement serviables et compétentes qui m'ont mis en contact avec d'autres personnes intéressantes. Je suis extrêmement reconnaissant à l'Empa pour ce soutien.
Que faudra-t-il pour que la vision de la mobilité post-fossile en Suisse se réalise d'ici 2050, comme le prévoit la stratégie énergétique du gouvernement fédéral ?
D'une part, il est nécessaire de poursuivre les avancées technologiques et les modèles d'interaction optimale entre un large éventail de technologies ayant un potentiel économique. Ici, je compte surtout sur les institutions de recherche comme l'Empa. D'autre part, j'espère que les acteurs de la politique seront encore plus conscients de la nécessité de répartir les coûts externes de manière équitable pour ceux qui en sont la cause. Nous sommes sur la bonne voie, mais à mon avis, nous avons besoin d'encore plus d'incitations pour nous éloigner des combustibles fossiles. Enfin, nous avons également besoin de personnes et d'entreprises qui sont prêtes à miser sur des idées durables, sachant qu'elles ne permettent pas de faire des profits à court terme. Ce sont alors des spinners comme nous, qui investissent beaucoup au début, simplement pour qu'une idée se réalise, et peut-être que d'autres sont encouragés à se lancer dans l'aventure.
Quelle est la prochaine étape pour H2 Energy – en Suisse et à l'étranger ?
En Suisse, nous continuerons à suivre la voie que nous avons choisie. Cela signifie qu'il faut continuer à développer le réseau de stations de ravitaillement prévu, créer davantage d'installations de production d'hydrogène et rendre notre logistique plus efficace. Au niveau international, le marché de l'énergie connaît actuellement des changements majeurs et tous ceux qui veulent jouer le jeu doivent se positionner dès maintenant. Dans un avenir proche, le marché de l'énergie ne sera plus dépendant des pays producteurs de pétrole. L'hydrogène jouera alors un rôle central – et nous voulons être là.
H2 Energy AG a été fondée en 2014 et poursuit l'objectif de faire de l'hydrogène issu des énergies renouvelables une pierre angulaire du système énergétique. En partenariat étroit avec d'autres acteurs clés, l'entreprise pilote l'expansion d'un réseau de stations-service à hydrogène en Suisse. En même temps, H2 Energy assure la distribution de l'hydrogène - par exemple avec des conteneurs. Dans le cadre de l'introduction des camions à hydrogène en Suisse, H2 Energy a développé, en collaboration avec Hyundai, le principe du pay per use, qui permet de louer les véhicules en fonction de leur utilisation. En décembre 2020, la société de commerce de matières premières Trafigura a annoncé un investissement de 62 millions de dollars et la création d'une entreprise commune avec H2 Energy. Cette mesure vise à soutenir le développement des écosystèmes de l'hydrogène dans toute l'Europe.
Rolf Huber, fondateur de H2 Energy et président du conseil d'administration, est ingénieur de l'ETH et a occupé pendant de nombreuses années des postes de direction et de PDG dans des entreprises internationales. En 2010, il a décidé de miser toutes ses cartes sur l'hydrogène et de contribuer à la transition énergétique.
