Même si dans la lutte contre le bruit ferroviaire la Suisse fait oeuvre de pionnier par rapport à la majorité des autres pays, il reste malgré tout encore beaucoup à faire. Tous les scientifiques présents à cet Apéro scientifique étaient d’accord sur ce point, les jeunes chercheurs aussi bien que les «vieux renards» de l’acoustique.

Après une „pause“ de 38 ans, un nouveau titre de docteur honoris causa pour un collaborateur de l’Empa. Ce titre vient honorer le CEO-ajoint de l’Empa et professeur à l’EPFZ Urs Meier.

Urs Meier s’est vu décerner la toque de docteur honoris causa par le Royal Military College of Canada. Dans son éloge, le recteur de ce collège, le Prof. Dr. John Scott Cowan, a qualifié le Prof Meier d’ami infatigable des ingénieurs en génie civil canadiens ainsi que de père spirituel du succès canadien dans le domaine du renforcement des ouvrages d’art au moyen de fibres de carbone. La cérémonie de remise de ce titre s’est déroulée de 4 novembre à Kingston, Ontario/Canada. Le texte de l’éloge prononcé en anglais et en français par le recteur du Royal Military College of Canada à cette occasion est reproduit ci-après.

Du 7 au 9 novembre des chercheurs européens de haut rang dans le domaine des cellules souches mésenchymateuses se sont réunis pour la première fois à l’Empa à St-Gall. Ces cellules jusqu’ici quelque peu négligées pourraient bientôt révolutionner les traitements de l’arthrose de la hanche et des fractures osseuses compliquée.

Les piles à combustible transforment directement l’énergie chimique en énergie électrique et en chaleur. Leur domaine d’utilisation va du remplacement de la batterie ou des accumulateurs dans les voitures, les ordinateurs portables et les téléphones mobiles, en passant par les systèmes d’alimentation en énergie dans les maisons unifamiliales et locatives et jusqu’aux grandes centrales électriques. Le 31 octobre 2005 des spécialistes et des profanes ont discutés du potentiel de cette technologie et des chances d’aider à sa percée grâce à des concepts innovateurs et à l’exploitation de marchés niches.

En première absolue, un essai doit permettre d’étudier comment un immeuble typique suisse se comporte durant un tremblement de terre. Les puissants excitateurs de vibrations, appelés shakers, dont dispose l’Empa sont capables de simuler les mouvements auxquels sont exposés des murs lors d’un tremblement de terre.

Les quatre apprentis laborantins en physique du Laboratoire d’électronique et de technique de mesure  Beat Müller, Michael Stiefel, Lukas Rotach et Sven Toggweiler ont remporté la deuxième place dans le prix de promotion de la jeunesse attribué par la firme HABA. Ce prix leur a été décerné pour leur projet sur la photographie Kirlian.

Du 5 au 7 septembre une conférence internationale sur le thème des pérovskites s’est déroulée à l’Empa à Dübendorf. 130 scientifiques renommés de 18 nations y ont participé, ce qui a amené un orateur à dire que la totalité de la communauté mondiale des pérovskites était présente. A l’occasion de l’année anniversaire de ses 125 ans, l’Empa a attribué dans le cadre de cette conférence un prix «125 years of Empa Young Scientist Award».

Surcharge de trafic au Gothard, bouchon dû à un accident et trafic ralenti dû à un chantier. Les conséquences de la mobilité sans cesse croissante sont omniprésentes. Mais que faire pour lutter là contre? C’est à cela qu’a tenté de répondre cet apéro scientifique de l’Académie Empa.

Les scientifiques de l’Empa ont construit une installation de filage permettant de filer des fibres polymères d’un diamètre de quelques nanomètres. Cette installation sera présentée en action à l’exposition NanoPubli du 13 au 15 septembre dans les halles Olma à St-Gall.

L’Empa et NanoEurope invitent le public à venir s’informer des dernières tendances en nanotechnologie. Du 13 au 15 septembre les portes de NanoPubli seront grandes ouvertes au public dans les halles de l’Olma à St.-Gall.

En Chine aussi les déchets électroniques seront recyclés de manière respectueuse de l’environnement. La province chinoise de Zhezjiang met en place un système de recyclage des déchets électronique avec l’assistance de l’Empa. Afin de confirmer cet accord de collaboration, une délégation de cette province, dirigée par le Vice-gouverneur Chen Jiayuan, est venue visiter à St-Gall.

Depuis le 1er juillet 2005, le laboratoire „Fibres et textiles fonctionnels“ a un nouveau dirigeant, le physicien Manfred Heuberger qui prend la succession de Rudolf Hufenbus qui avait assumé sa direction ad intérim.

Le mercredi 20 juillet, une délégation chinoise a été accueillie à l’Empa à St-Gall. Ses membres étaient à la recherche d’informations sur le recyclage des déchets électriques et électroniques et ils ont été impressionnés par les compétences de l’Empa dans ce domaine.

Toute une semaine durant, 16 enfants ont tourbillonné à travers l’Empa Dübendorf. Ils ont joué du marteau, de la pelle, expérimenté et bricolé. Et pas seulement les enfants ont eu fort à faire, les scientifiques étaient eux aussi totalement occupé à les occuper.

A l’occasion de son 125e anniversaire, l’Empa a attribué pour la première fois le 24 juin 2005 le Prix Mirko Roš destiné à récompenser des contribution extraordinaire dans le domaine de la science des matériaux et des sciences de l’ingénieur.-La médaille d’or a été attribuée à trois ingénieurs de grand renom: Alfred Rösli, Christian Menn et Aftab Mufti. Une médaille d’argent a été décernée à l’ancienne diplômante de l’Empa Doris Spori.

L’Empa fête son 125e anniversaire. La cérémonie officielle s’est déroulée le 24 juin 2005 en présence du Conseiller fédéral Pascal Couchepin, de la Conseillère nationale Barbara Hearing et du Président du Conseil des EPF Alexander Zehnder et de 130 autres invités. A cette occasion l’Empa a aussi attribué pour la première fois le Prix Mirko Roš qui récompense des personnalités pour leur contribution extraordinaire dans le domaine de la science des matériaux et des sciences de l’ingénieur.

Le tebo et l’Empa, principal partenaire du centre de technologie, apportent leur soutien aux jeunes entrepreneurs doués d’initiative. Ils créent ainsi non seulement de nouvelles places de travail mais accroissent aussi la force d’innovation de la Suisse orientale.

C’est en 1880 que l’Empa été fondée sous la dénomination de Laboratoire d’essai des matériaux de construction. Aujourd’hui, 125 ans après, elle est devenue un institut de recherche renommé du Domaine des EPF. Nombreux sont ses travaux de recherche et de développement qui suscitent l’intérêt du monde des sciences physiques et naturelles. Et pas seulement là: Malgré un temps invitant davantage à la baignade, plus de 3000 visiteuses et visiteurs n’ont pas hésité à venir découvrir les pistes de la recherche de l’Empa dans son bâtiment moderne «im Moos» à St-Gall.

C’est en 1880 que l’Empa été fondée sous la dénomination de Laboratoire d’essai des matériaux de construction. Aujourd’hui, 125 ans après, elle est devenue un institut de recherche renommé du Domaine des EPF. Nombreux sont ses travaux de recherche et de développement qui suscitent l’intérêt au sein du monde des sciences physiques et naturelles. A l’occasion de son anniversaire, l’Empa ouvre ses portes et invite le public à venir jeter un regard dans les coulisses de la recherche.

La recherche saint-galloise opère un rapprochement en vue de renforcer le site d’innovation de la Suisse orientale: Lors de l’Apéro scientifique du 18 mai l’institut Rapid Product Development (RPD) de la Haute école spécialisée pour la technique, l’économie et le travail social de St-Gall (HES) et l’Empa ont présenté leur projet de coopération.

Le concours organisé pour la construction de la nouvelle crèche des deux instituts de recherche Empa et Eawag a été remporté par l’entreprise générale Erne Modul Technologie. Le projet primé a convaincu le jury par le traitement architectural, la prise en compte des exigences d’exploitation ainsi que par la prise en compte du thème de la durabilité. L’ouverture de cette nouvelle crèche coïncidera avec l’inauguration du nouveau au bâtiment de l’Eawag «Forum Chriesbach» en été 2006.

110 ingénieurs et chercheurs en science des matériaux de 19 pays se sont réunis du 30 mars
au 1 avril 2005 à l’Académie Empa à l’occasion de la troisième conférence internationale sur l’utilisation des composites renforcés de fibres dans la construction de ponts. L’invitation à cette conférence avait été lancée par le directeur suppléant de l’Empa,le Prof. Urs Meier, qui est aussi le président en charge de la COBRAE, la «Composite Bridge Alliance Europe».

Rapprochement en recherche entre la Suisse et la Pologne – une école doctorale commune en science des matériaux: La signature solennelle de cet accord a eu lieu le 12 avril à l’Ambassade de Pologne à Berne en présence de scientifiques polonais et suisses et de représentants des gouvernements des deux pays.

Le 14 et le 17 mars, l’Empa a conclu deux accords de coopération scientifique avec des universités partenaires de pays émergents. L’accent de cette coopération porte sur les sciences de l’environnement et la coopération technologique. Le groupe sustec du Laboratoire Technologie et société a dirigé les travaux préparatoires en vue de la sélection des universités. Des accords ont été conclus avec deux universités des pays partenaires avec lesquels l’Empa entretient des relations de longue date que sont la Colombie et le Pérou.

L’Empa, une institution du Domaine des EPF qui n’a pas encore atteint ses 150 ans comme l’EPFZ mais qui fête quand même cette année ses 125 ans, se réoriente à vive allure pour s’adapter à son nouvel environnement: Le Conseil des EPF exige avec raisons d’excellentes performances scientifiques de toutes ses institutions. Pour l’Empa cela peut se traduire ainsi: Nous produisons du savoir dans le domaine des matériaux et nous créons ainsi des développements innovateurs et durables pour la compétitivité de notre industrie et le bien-être de la société. L’Empa contribue ainsi à élever la qualité de la vie.

Le 7 mars 2007, l’Empa a participé à San Diego à un concours assez particulier lors duquel des robots se sont mesurés au bras de fer avec une étudiante. Le règlement du concours n’‘autorisait que des robots dont la force était produite par des polymères électroactifs. Le robot conçu et construit par l’équipe de l’Empa sous la direction de Gabor Kovacs a obtenu une deuxième place fort enviable lors de ce premier concours de bras de fer pour robots.

Les produits de scellement pour joints jouent un rôle important dans l’étanchéité des zones de circulation. Ils reprennent les mouvements du revêtement de la couche de roulement et empêchent la pénétration de l’eau dans la chaussée. Aucun autre élément des routes ou des ponts n’est soumis à des sollicitations aussi importantes que les joints. C’est aussi pourquoi leur réalisation et leur entretien demandent une attention particulière. C’est de ce thème que des spécialistes ont discuté lors d’un colloque organisé par l’Académie Empa en collaboration avec la VSS (Association suisse des professionnels de la route et du transport.

La structure superficielle des fibres synthétiques exerce une influence sur les caractéristiques des textiles produits avec elles. C’est ce qui a conduit l’Empa à développer en collaboration avec le PSI une installation qui permet de structurer de manière définie la surface d’une fibre isolée dans le domaine du micromètre. Le projet «MiFAS - surfaces de fibres microstructurées» s’est vu décerner un prix  à l’occasion du Swiss Technology Award 2005. Ce prix comporte aussi une invitation à participer à la Foire de Hanovre du 11 au 15 avril 2005.

Dans le cadre de sa réorientation stratégique, l’Empa abandonne ses activités dans le domaine de la détérioration des bâtiments. Il s’agit là plus précisément des activités d’expert en matière de dommages de construction, des essais en physique de la construction sur les bâtiments et de la formation dans ce domaine. Quatre collaborateurs de l’Empa continueront à offrir ces services avec la firme nouvellement fondée QC-Expert dont les autres co-actionnaires sont QualiCasa et l’association de propriétaires fonciers HEV Schweiz.

Selon les estimations d’un chercheur de l’Empa et de son équipe internationale, les émissions de trichloréthane, un solvant destructeur de la couche protectrice d’ozone, sont relativement basses en Europe. Il contredit ainsi les résultats d’une campagne de mesure européenne publiés récemment qui donnait des valeurs d’environ 20'000 tonnes par année. Les résultats les plus récents de l’Empa montrent eux par contre que les quantités émises en Europe sont notablement plus faibles, soit entre 300 et 3'400 tonnes. La revue scientifique «Nature» publie les résultats de ce travail de recherche dans son dernier numéro.

En décembre 2004, le projet «ExtreMat» du 6e programme de recherche de l’UE a été lancé à l’Institut Max Planck de physique du plasma à Garching (D). Ce projet, d’une durée prévue de 5 ans, regroupe 38 partenaires internationaux de la recherche et de l’industrie, et parmi eux aussi l’Empa. Il a pour but de développer jusqu’à maturité industrielle de nouveaux matériaux pour la technique énergétique qui soient capables de satisfaire les exigences les plus élevées dans des conditions d’utilisation extrêmes.