Unser langfristig ausgelegtes Forschungsprogramm Nanotechnologie ist in vier thematische Bereiche mit folgenden Ausrichtungen gegliedert:

Inhalt unseres Schwerpunktes Nano-Elektronik und -Photonik sind elektronische, optische und magnetische Materialien bzw. ihre funktionellen Feinstrukturen in der Grössenordnung von 100 nm. Dabei wird entscheidend sein, wie sie künftig in neue Bauteile und Systeme der Informationstechnik integriert werden können. Die fortlaufende Miniaturisierung in der Elektronik verlangt aber auch nach gänzlich neuen Lösungsansätzen: Eine besondere Herausforderung sind Schaltkreise einer nächsten Generation, die aus hochspezialisierten Nanobausteinen (Supramolekülen) bestehen könnten. Die Entdeckung und Nutzbarmachung einer anderen Bausteinklasse, nämlich ultrafeiner „Nanoröhrchen“, führt zu weiteren interessanten Perspektiven der zukünftigen Elektronik. Ein ebenfalls viel versprechendes Gebiet sind die elektronisch und optisch aktiven Polymere, die beim Anlegen einer elektrischen Spannung oder in Wechselwirkung mit Licht spezielle Reaktionen zeigen. Bei all diesen Entwicklungen und ihrer späteren industriellen Umsetzung sind Fragen der Zuverlässigkeit, des Wirkungsgrades etc. von ausserordentlicher Bedeutung.

Die Empa befasst sich schliesslich auch mit den Risiken der Nanotechnologie. Sie engagiert sich zusammen mit Partnern bei der Aufklärung von Wechselwirkungen zwischen Nanopartikeln und biologischem Material; übergreifende Projekte sind der Technologiefolgenabschätzung in der künftigen „Nanoindustrie“ gewidmet. Dabei geht es darum, Gefahren der Nanotechnologie frühzeitig zu erkennen und entsprechende Massnahmen zu ergreifen; für die Industrie wird aber auch die Standardisierung von Nanowerkstoffen und -bauteilen wichtig werden.

Ansprechperson

Prof. Dr. Hans J. Hug, Tel. +41 1 823 41 25, E-mail: hans-josef.hug@empa.ch