Die holzanatomischen Strukturen sowie die Eigenschaften der meisten wichtigen Holzarten sind heute weitgehend bekannt. Über die Ultrastruktur und die regulativen Mechanismen der Holzbildung, die diese Eigenschaften realisieren, weiss man jedoch noch wenig. Die Holzbildung zu erforschen und, darauf basierend, die Eigenschaften des Holzes zu verbessern, ist deshalb Ziel vieler Forschungsgruppen weltweit.

Bei der Holzbildung wirken viele verschiedene Einflussfaktoren in komplexer Weise zusammen. Die Analyse einzelner Faktoren führt deshalb zu einem falschen Schluss. Durch die Entwicklung molekularbiologischer Methoden ist es möglich geworden, das Zusammenwirken aller Faktoren zu erfassen. Der Schlüssel nennt sich Genexpression und beschreibt, welche Gene in einem bestimmten Gewebe gerade abgelesen werden. So liegen bereits umfangreiche Datenbanken über Gene des sich entwickelnden Holzes vor – das Problem ist jedoch, die Funktion dieser Gene zu entschlüsseln.

Einen modernen Ansatz zur Aufklärung der Funktion an der Holzbildung beteiligter Gene stellt der Vergleich der Expressionen verschiedener Gewebe mit unterschiedlicher Holzbildung (differenzielle Analyse) dar. Durch die Kombination mit mikroskopischen Analysen können so Gene gefunden werden, die typisch für eine bestimmte Struktur sind. Besonderes Interesse gilt der Zellwandbildung, die die Eigenschaften des Rohstoffes Holz entscheidend bestimmt. Ist ein interessantes Gen gefunden worden, so steht der Weg offen hin zur Verbesserung der Holzeigenschaften durch gezielte Selektion oder durch gentechnische Veränderung – ein Weg, der heute bereits beschritten wird.
 
 
Leiterin EMPA Akademie
Dr. Anne Satir