Die Seile von Schrägseilbrücken neigen wegen ihrer geringen Eigendämp-fung zu Schwingungen mit grossen Amplituden. Um dies zu vermeiden, in-stallieren die Empa und die Münchner Firma Maurer Söhne magnetorheolo-gische Fluid-Dämpfer zwischen Brückendeck und Seil. Dabei wird die Dämpferkraft mittels Regelelektronik den momentanen Schwingungen an-gepasst. Dieses adaptive Dämpfungssystem ist auf der „Franjo Tudjman Bridge“ bei Dubrovnik installiert und erhöht dort die Seildämpfung um den Faktor 10.

Da Seile von Schrägseilbrücken im Wesentlichen aus Stahl sind, ist ihre Eigendämpfung im Bereich von 0.6%-0.9% Logarithmisches Dekrement klein. Aus diesem Grund und weil die Seile bis zu 500 m lang sind, können bei sehr starken Stürmen Schwingungen mit bis zu 1-2 m Amplitude in Seilmitte auftreten, wie dies 2005 und 2006 auf der „Franjo Tudjman Bridge“ passiert ist. Als Folge musste die Brücke gesperrt werden und an gewissen Seilen entstand Materialschaden.

Im Sommer 2006 installierten Mitarbeiter der Empa und der Münchner Firma Maurer Söhne „feedback“-geregelte magnetorheologische Fluiddämpfer an fast allen Seilen der „Franjo Tudjman Bridge“ mit Ausnahme der drei kürzesten Seile. Der direkt am Dämpfer montierte Wegsensors misst die Seilbewegung und die Regelelektronik passt die Dämpferkraft den momentanen Seilschwingungen optimal an. Die Messungen auf der Brücke haben gezeigt, dass die geregelten Dämpfer nun die Seildämpfung auf ca. 9% Logarithmisches Dekrement erhöhen, wobei bereits ca. 4% Logarithmisches Dekrement genügen sollte, um wind-induzierte Seilschwingungen zu verhindern.

Die „Sutong Bridge“ über den Yangtse Fluss in China, welche mit 1080 m freier Spannweite die weltgrösste Schrägseilbrücke sein wird und 2007 fer-tig gebaut wird, soll ebenfalls mit dem von der Empa und Maurer entwickel-ten adaptiven Dämpfungssystem ausgerüstet werden. Die Seile haben hier eine Länge zwischen 150 und 540 m. Um den Bauherrn von der Effizienz dieses Dämpfungssystems zu überzeugen, führten Hans Distl der Maurer Söhne und Felix Weber der Empa ihr System im Januar 2007 in China an einem 228 m langen Seil vor, welches dem zehnten Seil auf der Brücke entspricht. Die Messungen zeigten, dass die garantierten Dämpfungswerte bei allen Tests eingehalten werden konnten.